Để tiến hành nghiên cứu này, các nhà khoa học tại Đại học Columbia ở New York (Mỹ) đã đo mức độ độc hại của hai loại hóa chất phthalates - butylbenzyl và di-n-butyl trong nước tiểu của 300 phụ nữ mang thai.

Các bà mẹ sau đó đã được đưa ra câu hỏi khi con cái của họ ở độ tuổi 5, 6, 7, 9 và 11 để xác định xem chúng có các triệu chứng hen suyễn hay không.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Environmental Health Perspectives, phát hiện ra rằng, trẻ em sinh ra từ những phụ nữ có mức cao nhất của butylbenzyl phthalate 72% có nhiều khả năng phát triển bệnh hen suyễn.

Những người phụ nữ có mức cao nhất của di-n-butyl phthalate có con có nguy cơ mắc bệnh nhiều hơn 78% so với những phụ nữ có nồng độ thấp.

Đáng lo ngại, TS. Robin Whyatt, thuộc Đại học Columbia cho hay: "Những hóa chất này được sử dụng rất rộng rãi với khối lượng rất cao, trong khi chúng thường không được liệt kê trên nhãn của sản phẩm”.

Theo đó tiến sĩ khuyên các gia đình nên hạn chế sử dụng các hộp nhựa và không bao giờ cho chúng vào lò vi sóng. Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cho rằng kết quả nghiên cứu cũng đáng để xem xét cắt giảm sử dụng các sản phẩm có mùi thơm như mỹ phẩm, nước hoa, nước xịt phòng, chất tẩy rửa…