Cổ là khu vực dễ bị bỏ qua trong việc tự kiểm tra sức khỏe hàng ngày, nhưng nó lại là nơi các dấu hiệu bất thường có thể xuất hiện rõ ràng. Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (American Cancer Society), các loại ung thư liên quan đến vùng đầu và cổ, bao gồm ung thư tuyến giáp, ung thư hạch bạch huyết, hay ung thư khoang miệng, chiếm khoảng 4% tổng số ca ung thư được chẩn đoán mỗi năm.

Những bệnh lý này thường có tiên lượng tốt nếu được phát hiện sớm, nhưng nếu bỏ qua, chúng có thể tiến triển âm thầm và gây hậu quả nghiêm trọng. Việc nhận biết các đặc điểm bất thường ở cổ không chỉ giúp bạn phát hiện sớm ung thư mà còn hỗ trợ chẩn đoán các bệnh lý khác như viêm nhiễm hoặc rối loạn nội tiết.

Dưới đây là 4 dấu hiệu bất thường ở cổ mà bạn cần cảnh giác:

1. Xuất hiện khối u hoặc hạch sưng bất thường

Một trong những dấu hiệu dễ nhận thấy nhất là sự xuất hiện của một khối u hoặc hạch sưng ở vùng cổ. Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí The Lancet Oncology (2019), khoảng 60% các trường hợp ung thư hạch bạch huyết (lymphoma) có biểu hiện ban đầu là hạch lympho sưng to ở cổ, thường không đau và cứng. Khác với hạch sưng do nhiễm trùng (thường mềm và đau), hạch liên quan đến ung thư thường tồn tại dai dẳng, không thu nhỏ sau vài tuần, và có thể đi kèm các triệu chứng như sốt, đổ mồ hôi đêm, hoặc sụt cân không rõ nguyên nhân.

Làm thế nào để nhận biết? Nếu bạn sờ thấy một khối u hoặc hạch ở cổ, hãy chú ý đến kích thước, độ cứng, và thời gian tồn tại của nó.

Hạch sưng do ung thư thường có đường kính lớn hơn 1 cm, không di động khi sờ, và không biến mất sau 3-4 tuần (Ảnh: Internet)

Nếu bạn nhận thấy những đặc điểm này, hãy đến gặp bác sĩ để được siêu âm hoặc sinh thiết. Đừng hoảng sợ, vì không phải mọi khối u đều là ung thư, nhưng việc kiểm tra sớm là rất cần thiết.

2. Đau hoặc khó chịu kéo dài ở vùng cổ

Đau cổ kéo dài, đặc biệt là cảm giác khó chịu không rõ nguyên nhân, có thể là dấu hiệu cảnh báo ung thư tuyến giáp hoặc ung thư họng. Một nghiên cứu từ Journal of Clinical Oncology (2020) chỉ ra rằng khoảng 30% bệnh nhân ung thư tuyến giáp giai đoạn sớm báo cáo cảm giác đau nhẹ hoặc áp lực ở vùng cổ, đôi khi kèm theo khó nuốt hoặc cảm giác nghẹn. Đau do ung thư thường không liên quan đến chấn thương hay hoạt động thể chất, và nó có xu hướng dai dẳng, không thuyên giảm theo thời gian.

Cách nhận diện và hành động: Nếu bạn cảm thấy đau cổ kéo dài hơn 2 tuần, đặc biệt khi kèm theo các triệu chứng như khàn giọng, khó nuốt, hoặc thay đổi giọng nói, hãy lưu ý. Đau cổ không rõ nguyên nhân, đặc biệt ở những người trên 40 tuổi, nên được đánh giá bằng siêu âm tuyến giáp và nội soi họng.

Việc kiểm tra định kỳ, đặc biệt với những người có tiền sử gia đình mắc ung thư tuyến giáp, sẽ giúp phát hiện sớm các bất thường (Ảnh: Internet)

3. Thay đổi giọng nói hoặc khàn giọng kéo dài

Giọng nói thay đổi, đặc biệt là khàn giọng kéo dài hơn 3 tuần, có thể là dấu hiệu của ung thư thanh quản hoặc ung thư tuyến giáp chèn ép dây thần kinh thanh quản. Theo Hiệp hội Ung thư Anh Quốc (Cancer Research UK), ung thư thanh quản chiếm khoảng 1% tổng số ca ung thư, nhưng tỷ lệ sống sót sau 5 năm có thể lên đến 70% nếu được phát hiện ở giai đoạn sớm. Khàn giọng do ung thư thường không kèm theo các triệu chứng cảm lạnh hay viêm họng, và nó không cải thiện dù đã nghỉ ngơi hoặc dùng thuốc.

Hành động cần thiết: Nếu bạn bị khàn giọng kéo dài, hãy quan sát thêm các triệu chứng như khó thở, đau khi nói, hoặc cảm giác có khối u ở cổ. Một nghiên cứu được công bố trên Otolaryngology–Head and Neck Surgery (2021) cho thấy nội soi thanh quản là công cụ hiệu quả để phát hiện sớm các tổn thương nghi ngờ ung thư. Hãy tham khảo ý kiến bác sĩ tai mũi họng nếu triệu chứng kéo dài hoặc trở nên nghiêm trọng hơn.

4. Khó nuốt hoặc cảm giác vướng ở cổ

Khó nuốt (dysphagia) hoặc cảm giác vướng ở cổ là một dấu hiệu quan trọng, có thể liên quan đến ung thư thực quản, ung thư họng, hoặc ung thư tuyến giáp. Theo một nghiên cứu trên American Journal of Gastroenterology (2022), khoảng 15% bệnh nhân ung thư thực quản báo cáo cảm giác khó nuốt ở giai đoạn đầu, thường kèm theo cảm giác thức ăn bị mắc kẹt hoặc đau khi nuốt.

Triệu chứng này có thể bắt đầu nhẹ, nhưng nếu kéo dài hoặc tăng nặng, nó cần được chú ý ngay (Ảnh: Internet)

Cách nhận biết và xử lý: Nếu bạn cảm thấy khó nuốt, đặc biệt khi ăn thức ăn đặc hoặc cảm giác vướng không biến mất, hãy ghi lại tần suất và mức độ nghiêm trọng. Khó nuốt kéo dài hơn 2 tuần, đặc biệt ở những người hút thuốc hoặc uống rượu thường xuyên, cần được đánh giá bằng nội soi thực quản hoặc chụp CT.

Ngoài ra, việc thay đổi thói quen ăn uống, như tránh thức ăn cứng, có thể là dấu hiệu cơ thể đang “báo động” một vấn đề nghiêm trọng.

4 dấu hiệu trên đều là những cảnh báo quan trọng mà bạn không nên bỏ qua. Mặc dù không phải mọi triệu chứng đều dẫn đến ung thư, nhưng sự chủ quan có thể khiến bạn bỏ lỡ cơ hội phát hiện bệnh ở giai đoạn sớm. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), tỷ lệ sống sót của các loại ung thư đầu cổ tăng đáng kể khi được chẩn đoán trước giai đoạn di căn. Vì vậy, việc tự kiểm tra vùng cổ thường xuyên, kết hợp với thăm khám định kỳ, là chìa khóa để bảo vệ sức khỏe.

Xem thêm: Trẻ vị thành niên bắt đầu tò mò “chuyện người lớn”, cha mẹ cần có động thái ra sao?

Quỳnh Giang

Theo Người đưa tin