Ung thư đầu cổ là nhóm bệnh ung thư phát triển ở vùng đầu và cổ, bao gồm các khu vực như miệng, họng, thanh quản, mũi, xoang, tuyến giáp, tuyến nước bọt và các hạch bạch huyết ở cổ. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ung thư đầu cổ chiếm khoảng 4-5% tổng số ca ung thư trên toàn cầu, với hơn 900.000 ca mới được chẩn đoán mỗi năm. Điểm đáng lo ngại là căn bệnh này thường được phát hiện ở giai đoạn muộn, khi các triệu chứng đã rõ ràng, khiến việc điều trị trở nên khó khăn hơn. Chính vì vậy, nhận thức và cảnh giác với các dấu hiệu sớm là vô cùng quan trọng.

Không giống như ung thư vú hay ung thư phổi, ung thư đầu cổ ít được nhắc đến trong các chiến dịch tuyên truyền sức khỏe, dẫn đến sự thiếu hiểu biết của cộng đồng. Tuy nhiên, các chuyên gia từ Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (American Cancer Society) nhấn mạnh rằng ung thư đầu cổ có tỷ lệ sống sót 5 năm dao động từ 40-70%, tùy thuộc vào vị trí và giai đoạn phát hiện. Những con số này cho thấy tầm quan trọng của việc phát hiện sớm, đặc biệt khi các yếu tố nguy cơ như hút thuốc lá, uống rượu bia, nhiễm virus HPV (Human Papillomavirus) hoặc tiếp xúc với hóa chất độc hại đang ngày càng phổ biến.

5 dấu hiệu cảnh báo ung thư đầu cổ không thể xem nhẹ

1. Khối u hoặc vết loét dai dẳng ở miệng hoặc cổ

Một trong những dấu hiệu đầu tiên và phổ biến nhất của ung thư đầu cổ là sự xuất hiện của các khối u hoặc vết loét không lành ở miệng, lưỡi, môi, hoặc vùng cổ. Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí The Lancet Oncology (2020), khoảng 60% bệnh nhân ung thư khoang miệng báo cáo có vết loét kéo dài hơn 3 tuần mà không có dấu hiệu cải thiện, ngay cả khi đã sử dụng thuốc.

Những khối u này thường không gây đau ở giai đoạn đầu, khiến người bệnh dễ bỏ qua (Ảnh: Internet)

Nếu bạn nhận thấy một vết loét trong miệng không lành hoặc một khối u ở cổ không biến mất sau 2-3 tuần, hãy đến gặp bác sĩ chuyên khoa tai mũi họng để được kiểm tra.

2. Khàn tiếng hoặc thay đổi giọng nói kéo dài

Khàn tiếng thường bị xem là triệu chứng của cảm lạnh hoặc viêm họng thông thường, nhưng nếu tình trạng này kéo dài hơn 3 tuần mà không có lý do rõ ràng, đó có thể là dấu hiệu của ung thư thanh quản hoặc hạ họng. Theo Tiến sĩ Mark Persky, chuyên gia ung thư đầu cổ tại Trung tâm Y tế NYU Langone (Mỹ), khàn tiếng dai dẳng là triệu chứng xuất hiện ở hơn 80% bệnh nhân ung thư thanh quản giai đoạn sớm.

Nếu bạn nhận thấy giọng nói thay đổi, chẳng hạn như trở nên khàn hơn, yếu hơn hoặc khó phát âm, đặc biệt khi kèm theo khó nuốt, hãy đi khám ngay (Ảnh: Internet)

3. Đau hoặc khó nuốt, cảm giác vướng ở cổ họng

Cảm giác đau khi nuốt, khó nuốt hoặc cảm giác như có thứ gì đó mắc kẹt ở cổ họng là dấu hiệu cảnh báo quan trọng của ung thư họng hoặc thực quản. Một nghiên cứu từ Journal of Clinical Oncology (2019) chỉ ra rằng hơn 70% bệnh nhân ung thư hạ họng báo cáo cảm giác vướng hoặc đau khi nuốt trong ít nhất 4 tuần trước khi được chẩn đoán. Triệu chứng này có thể đi kèm với cảm giác nóng rát hoặc đau lan tỏa lên tai.

Nếu bạn gặp khó khăn khi nhai, nuốt thức ăn hoặc cảm thấy đau kéo dài, đừng chủ quan mà hãy tìm đến bác sĩ để được nội soi và kiểm tra kỹ lưỡng.

4. Chảy máu bất thường hoặc nghẹt mũi kéo dài

Chảy máu cam không rõ nguyên nhân, nghẹt mũi một bên kéo dài hoặc tiết dịch mũi có lẫn máu là những dấu hiệu ít được chú ý nhưng có thể liên quan đến ung thư mũi, xoang hoặc vòm họng. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC), ung thư vòm họng thường gặp ở những người có tiền sử nhiễm virus Epstein-Barr (EBV), và triệu chứng nghẹt mũi kéo dài là một trong những dấu hiệu sớm phổ biến.

Nếu bạn bị nghẹt mũi một bên, kèm theo đau đầu, giảm thính lực hoặc chảy máu cam thường xuyên, hãy đi khám để loại trừ nguy cơ ung thư (Ảnh: Internet)

5. Sụt cân không rõ nguyên nhân và mệt mỏi kéo dài

Sụt cân không rõ nguyên nhân, đặc biệt khi đi kèm với mệt mỏi kéo dài, là một dấu hiệu chung của nhiều loại ung thư, bao gồm ung thư đầu cổ. Theo một báo cáo từ Cancer Research UK (2021), khoảng 40% bệnh nhân ung thư đầu cổ giai đoạn tiến triển cho biết họ bị sụt cân đáng kể (hơn 5% trọng lượng cơ thể trong 3 tháng) mà không có lý do rõ ràng. Mệt mỏi kéo dài, cảm giác kiệt sức ngay cả khi nghỉ ngơi, cũng là một dấu hiệu cần lưu tâm. Nếu bạn nhận thấy cơ thể yếu đi, sụt cân bất thường và kèm theo bất kỳ triệu chứng nào kể trên, hãy đi kiểm tra sức khỏe càng sớm càng tốt.

Mặc dù các dấu hiệu trên có thể xuất hiện trong nhiều bệnh lý khác nhau, nhưng khi chúng kéo dài hoặc kết hợp với nhau, nguy cơ ung thư đầu cổ sẽ tăng lên đáng kể. Điều quan trọng là không nên tự chẩn đoán hoặc bỏ qua các triệu chứng, mà cần tìm đến các cơ sở y tế uy tín để được thăm khám và làm các xét nghiệm cần thiết như nội soi, sinh thiết hoặc chụp CT/MRI. Việc phát hiện ung thư đầu cổ ở giai đoạn sớm có thể tăng tỷ lệ sống sót lên đến 80-90%, so với chỉ 20-30% ở giai đoạn muộn.

Ung thư đầu cổ, dù nghe có vẻ xa lạ, nhưng là một mối đe dọa sức khỏe nghiêm trọng mà bất kỳ ai cũng có thể gặp phải. Việc nhận biết và cảnh giác với 5 dấu hiệu cảnh báo là bước đầu tiên để bảo vệ bản thân. Hãy lắng nghe cơ thể mình, duy trì lối sống lành mạnh, hạn chế các yếu tố nguy cơ như thuốc lá và rượu bia, đồng thời kiểm tra sức khỏe định kỳ để phát hiện sớm bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Xem thêm: Trẻ vị thành niên bắt đầu tò mò “chuyện người lớn”, cha mẹ cần có động thái ra sao?

Quỳnh Giang

Theo Người đưa tin